Op dinsdag 11 februari kwamen we bij elkaar voor een inspirerende parochieavond. De avond begon met een gezamenlijke eucharistieviering waarin we de gedachtenis van O.L.V. van Lourdes vierden. Pastor Norbert Schnell stond in zijn homilie stil bij de verschijningen in Lourdes van de ‘dame’ aan een onbeduidend meisje, Bernadette. Twee aspecten van die verschijningen verbond pastor Schnell aan de film die later die avond vertoond werd: de glimlach van Maria en de boodschap aan Bernadette “Ik beloof u niet in deze wereld gelukkig te maken, maar in de andere”.

De film A man of his word die we aansluitend samen bekeken gaf een inspirerend en indringend portret van paus Franciscus. De film laat zien hoe de paus verschillende mensen opzoekt en belangrijke thema’s onder de aandacht brengt. Zo bezoekt hij slachtoffers van natuurrampen, armen in krottenwijken, vluchtelingen op Lampedusa en wast hij de voeten van gevangenen. Hij stelt het seksueel misbruik in de kerk, de carrièrejagers onder prelaten en de ecologische verwoesting van de aarde in scherpe bewoordingen aan de kaak. Overal waar de mens of de schepping gebroken is, komt Franciscus in woord en daad met de blijde boodschap van de reddende en helende nabijheid van God.

De ontmoetingen in de film vinden allemaal buiten de liturgie plaats. Daardoor krijgen we een verrassend intiem beeld van de persoon van de paus, dat we in de normale berichtgeving meestal niet van hem zien. Toch speelt die liturgie, en vooral de viering van de eucharistie, onzichtbaar een bepalende rol: het is de levende bron van waaruit heel het doen en laten van Franciscus gekleurd en gevoed wordt.

In een mooie scene, waarin hij door de straten van een stad rijdt, herkent hij in de grote menigte plotseling een zuster die hij nog van vroeger kent. Hij stapt resoluut uit zijn pausmobiel en omhelst en begroet haar hartelijk. De zuster zegt later over hem: “Zijn leven is een preek”. Zijn woorden leeft de paus ook zelf na en door zo het Evangelie voor te leven getuigt hij er meteen van. Om zelf te kunnen groeien in het leerlingschap van Jezus mag de figuur van paus Franciscus ons daarin een inspirerend voorbeeld zijn.