Op woensdag 2 maart begint de veertigdaagse voorbereidingstijd op Pasen met de viering van Aswoensdag. Door een grotere aandacht voor gebed, het vasten en de naastenliefde maken we ons geestelijk gereed om straks met vreugde het lijden, sterven en verrijzen van de Heer te vieren. Dit jaar maken we speciaal ruimte voor gebed om vrede in Oekraïne. Na elke viering op Aswoensdag is er in de kerk een uur gelegenheid tot aanbidding om deze gebedsintentie aan de Heer voor te leggen.

Op Aswoensdag zijn er twee vieringen: om 10.30 uur en om 19.30 uur. In beide vieringen wordt de as van verbrande palmtakken gezegend en op het hoofd opgelegd. Dat is een teken van boetvaardigheid waarmee we erkennen dat wij maar stof en as zijn
en tot stof zullen terugkeren. Het mag aansporen om de veertigdagentijd zó te beleven dat we als nieuwe mensen het paasmysterie kunnen vieren.

Paus Franciscus: ‘Wordt niet moe het goede te doen’
In zijn boodschap voor de veertigdagentijd geeft de paus aan dat deze tijd een gunstige tijd is om gehoor te geven aan Paulus’ oproep om onvermoeibaar het goede te doen, want zegt de paus: ‘de veertigdagentijd nodigt ons uit tot bekering, tot verandering van mentaliteit, zodat het leven zijn waarheid en schoonheid heeft, niet zozeer in het hebben als wel in het geven, niet zozeer in het vergaren als wel in het zaaien van het goede en het samen delen.’ Het is God zelf die in de harten van de mensen de kiemen om goed te doen zaait. De oogst daarvan wordt al zichtbaar in de kleinste gebaren van goed doen voor een ander.

Gebeds- en vastendag voor Oekraïne
Naar aanleiding van het oorlogsgeweld in Oekraïne nodigt Paus Franciscus iedereen uit op Aswoensdag tot een dag van vasten voor de vrede te maken. Hij moedigt gelovigen aan om zich op die dag intens aan gebed en vasten te wijden. ‘“En nu wil ik een beroep doen op iedereen, gelovigen en niet-gelovigen. Jezus leerde ons dat de duivelse zinloosheid van geweld wordt beantwoord met Gods wapens, met gebed en vasten,’ sprak hij in zijn algemene audiëntie op 23 februari. Op Aswoensdag is er in de Antoniuskathedraal zowel na de viering van 10.30 uur als ook van 19.30 uur een uur aanbidding. We willen op deze wijze iedereen gelegenheid geven om gehoor te geven aan de oproep van paus Franciscus om op Aswoensdag speciaal voor de vrede in Oekraïne te bidden.